Blank Slate Records ist ein 2012 in New York City gegründetes Plattenlabel. Der Firmensitz ist inzwischen in Berlin.

_»Das Label wurde aus dem Verlangen heraus gestartet, aus der weit entfernten Ecke in Ithaca, New York, etwas zur globalen Dance Music-Szene beizutragen«_, erklärt Naeem. Das war kurz nach einem Besuch in Europa, wo der junge US-Amerikaner eine Überraschung erlebte. _»Ich war davon ausgegangen, dass sich dort alle etwas besser auskennen würden, weil Dance Music hier populärer ist. Am Ende aber stach ich doch als der Nerd hervor, der sich in der ersten Reihe Notizen machte.«_ Nicht nur die allerdings, sondern auch seine Hausaufgaben: Die erste Katalognummer, eine House-Compilation mit Beiträgen von Produzenten wie dem zu dieser Zeit relativ unbekannten Arnaldo verkaufte sich eintausend Mal. Eine Überraschung für Naeem, so sehr er auch von der Musik überzeugt war. _»Wir pressten zuerst 500 Exemplare und eine Woche später fragte der Vertrieb nach 200 zusätzlichen. Eine Woche später wollten sie nochmal 300 mehr.«_ Naeem kam dem nach, an künstliche Verknappung glaubt er nicht. _»Man fragt sich manchmal schon, ob Labels schlicht vergessen haben, dass es darum geht, die Musik ihrer Artists an so viele Menschen wie möglich zu bringen«_, sagt er.

Das schließlich ist das erklärte Ziel von Blank Slate. _»Ich weiß nicht, wer das sagte, vielleicht Miles Davis: ‚99% der besten Musik wirst du niemals hören.‘ Das liegt daran, dass das Gros an Musik nie produziert und vertrieben wird. Der Ansatz des Labels ist, unbekannte oder unterschätzte Artists in den Fokus zu rücken statt auf etablierte Namen zu setzen.«_ Das gelang nicht nur mit der ersten Katalognummer, sondern auch folgenden Releases. Und das obwohl Blank Slate zwischen sanften House-Klängen, dubbigen und experimentellen Techno-Acts wie Michal Wolski oder dem Mexikaner White Visitation bis hin zum Afro-Beat-Entwurf der zwölfköpfigen Big Mean Sound Machine nicht unbedingt einen Signature Sound aufweist. _»Wenn ich meinen Geschmack in Worte fassen könnte, würde ich selbst wohl nicht so viele Platten kaufen«_, heißt es dazu trocken. _»Klanglich gibt es zwischen Techno und Afro Beat schon ein paar strukturelle Ähnlichkeiten, aber das beantwortet die Frage nicht.«_ Wolski und Big Mean Sound Machine beispielsweise aber wüssten genau um das wann, wo, warum und wie ihrer Musik, erklärt Naeem das verbindende Element. _»Ich sehe die Diversität von Blank Slate als Stärke«_, betont er außerdem. Hauptsache, ein Teil der 99% ungehörter Musik schafft es ans Publikum. Das funktioniert ja schon seit Anfang an bestens.