Parallel zu Musikproduktionen für z.B. Destiny’s Child, Mary J. Blige oder De La Soul lehrt der ehemalige Geschichtsstudent 9th Wonder mit voller Hingabe im Bereich Rap-Musik und HipHop Kultur an der Duke Universität. Dabei verwundert, wie der vermeintliche Workaholic praktisch ganz nebenbei noch Produzent mit Grammy Award sein kann. Inspiriert durch den Soul von Pete Rock und die Sample-Sektion von DJ Premier bewegt er sich fließend zwischen Underground und Mainstream, wobei er seine Musik selbst am liebsten als Soul-Musik betitelt. Genau diese liegt seinen Beats zugrunde, meist in Form von auf unnachahmliche Weise zerstückelten und re-arrangierten Samples, so dass der zerbrechliche Soul unbeschadet bleibt und sanft in ein neues Gewand gehüllt wird. Dabei geht er weniger formulaisch vor, sondern das eigene Bauchgefühl, unabhängig von zeitgenössischen Rap-Standards, ist das Maß aller Dinge. Sein neues Album, The Wonder Years, manifestiert einmal mehr die Mission des Mannes, der einst durch zwei inoffizielle Remixalben für Jay-Z und Nas, in Eigenregie aufgenommen und viral im Internt verbreitet, auf sich aufmerksam machte.

Keine Massenverdummung
Kontrolle ist alles, und so ist der 1975 geborene Chef seines eigenen Labels, dessen Zielgruppe folgerichtig 30- bis 40-jährige sind. Diese vermissen in seinen Augen frische Musik aus dem Stoff alter Tage und so erschafft er für sie Beats mit der Philosophie, das positive Ansehen von Rap-Musik wiederherzustellen und den Boom-Bap-Sound der Neunziger in der Tradition der Native Tongues am Leben zu erhalten. Denn Rap ist für ihn in erster Linie ein Medium, mit dem er Bewusstsein für positives Handeln und Denken schaffen will; für oberflächliche Massenverdummung fehlen ihm dann doch sowohl Zeit als auch Muße. So manifestiert The Wonder Years im Grunde genommen Label samt Philosohpie, da über souligen Boom Bap hauptsächlich eigene Künstler gefeaturet werden, gepaart mit einer Auswahl durchaus bekannter Namen. Weiterhin erwähnenswert ist das Feature von Phonte, der zusammen mit 9th Wonder früher als Teil der mittlerweile aufgelösten Rap-Gruppe Little Bother aktiv war. Im Gegensatz zu reinen Beat- und Remixproduktionen für diverse Künstler wird er auf seinen Solo-Alben stets als allumfassender Produzent tätig, der alle Aufgaben von der inhaltlichen Konzeption bis hin zur Absicherung des richtigen Sounds übernimmt und aufgrund des familären Gästelineups auch sicherstellt, dass seine Mission in die Tat umgesetzt wird.